碳纤维主要是由碳元素组成的一种特种纤维，分子结构界于石墨与金刚石之间，含碳量随种类不同而已，一般在90%以上，因此它具有一般碳素材料的特性，耐高温，耐摩擦，导电，导热及耐腐蚀性等，但于一般碳素材料不同的是，其外形有显着的各向异性，柔软，可加工成各种织物，又由于比重小，沿纤维轴方向表现出很高的强度，基本是钢铁的3倍还多，重量却只有钢铁的1/3。其主要用途是与树脂、金属、陶瓷等基本复合，做结构材料。碳纤维增强环氧树脂复合材料，其比强度、比模量综合指标，在现有结构材料中是最高的。碳纤维还具有极好的纤度（纤度的表示方法之一是9000米长纤维的克数），一般仅约为19克，拉力高达300kg/mm2，目前几乎没有其他材料像碳纤维那样具有那么多一系列的优异性能，因此在旨度、刚度、重量、疲劳特性等有严格要求的领域，在要求高温、化学稳定性高的场合，碳纤维复合材料具备不可替代的优势。